16.06.2005

Ivalon reittiliikenne täyttää 50 vuotta

Suomen ja EU:n pohjoisimman lentoaseman Ivalon reittiliikenne täyttää juhannuksena 50 vuotta. Kesäkuun 20. päivä vietetään iltajuhlaa, ja päivällä ovet ovat avoinna yleisölle.

Sodat estivät liikenteen aloittamisen aiemmin

Ivaloa kaavailtiin Aero Oy:n Petsamon linjan välilaskupaikaksi jo vuonna 1939, mutta talvisodan syttyminen keskeytti suunnitelmat. Toisen kerran lentokentän rakentamista lykättiin jatkosodan vuoksi. Työhön ryhtyivät viimein Lapissa toimivat Saksan sotavoimat vuonna 1943, ja kenttä valmistui käyttökuntoon heinäkuussa 1944 nykyisen pääkiitotien paikalle sorapintaisena. Ensimmäinen kone laskeutui kentälle 29.7.1944. Se oli malliltaan Junkers JU-52. Kyydissä oli Saksan ilmavoimien pohjoisen alueen (Luftlotte 5) komentaja, joka tuli tarkastamaan kentän ennen sen käyttöönottoa.

Työvoimana käytettiin venäläisiä sotavankeja ja saksalaisia työpalvelujoukkoja. Vetäytyessään Lapista vuonna 1945 saksalaiset kuitenkin tuhosivat ja miinoittivat kentän perusteellisesti.

Aero Oy aloitti lennot 1950-luvulla

Kentän kunnostamiselle antoivat sysäyksen jälleenrakentamisen aika sekä Lapin kullan löytyminen ja sitä seurannut kultaryntäys. Vuonna 1955 kunnostettiin kentän 1 400 metriä pitkä, sorapintainen kiitotie, ja kansallinen lentoyhtiö Aero Oy aloitti lennot DC-3 kalustolla kerran päivässä Rovaniemi-Ivalo-välillä. Asema- ja lennonvarmistusrakennuksena toimi pieni parakki. Se säilyi paikallaan vuoteen 1976 saakka.

Asfalttipäällysteisen sivukiitotien valmistuttua 1960-luvulla Aero jatkoi lentoja suuremmilla Convair440-koneilla, ja käytössä oli mittarilähestymisjärjestelmä. Matkustajamäärä kehittyi noin 10 000:een vuodessa.

Vuonna 1973 valmistui 2 000 metriä pitkä Cat-I pääkiitotie, joka oli varustettu ILS-mittarilähestymisjärjestelmällä sekä suuritehoisilla kiitotie-, lähestymis- ja liukukulmavaloilla. Suihkuliikennekauteen Ivalossa siirryttiin vuonna 1974. Konetyyppinä oli DC9-10 eli ?tumppiysi?. Pääkiitotietä jatkettiin 2 500 metriin vuosina 1979-1981.

Myönteinen matkustajakehitys jatkui 1980-luvulla Saariselän matkailukeskuksen kehittymisen sekä suurempien DC9-50-koneiden ja parantuneen reittitarjonnan seurauksena. Vuosikymmen lopulla rikottiin 100 000 matkustajan vuosittainen määrä.

Terminaalia on laajennettu kolmesti

Lentoaseman nykyinen matkustaja-asemarakennus Lapinhelmi vihittiin käyttöön viimeisen laajennuksen yhteydessä vuonna 1999. Silloin rakennettiin uusi lennonjohtotorni ja saneerattiin vanhat lennonvarmistustilat. Terminaali on rakennettu osittain kelopuusta. Nyt suunnitelmissa on terminaalin laajentaminen jo neljännen kerran.

Säännöllistä reittiliikennettä hoitaa pääsääntöisesti Finnair Oy, ja tilauslentoliikenteessä on useita kansainvälisiä lentoyhtiöitä. Charter-lentotoiminta on kehittynyt säännöllisen reittiliikenteen ohella erittäin myönteisesti. Tällä hetkellä vuosittainen matkustajamäärä Ivalossa on noin 150 000.