Avisning och förhindrande av isbildning på flygplanen

Under kalla och fuktiga vinterförhållanden i Finland bildas ofta snö och is på flygplanens yta. Av säkerhetsskäl måste dessa avlägsnas från planens yta, eftersom de kan minska planens prestanda och manöverbarhet. Is som lösgör sig från vingarna kan dessutom hamna i motorn och skada den. Genom behandling med frostskyddsmedel förhindrar man att det fastnar snö och bildas is på planen under start och landning. Under flygning på marschhöjd är luftfuktigheten och -trycket låga och isbildningen obetydlig. För eventuell isbildning under flygning har flygplanen en elektrisk eller en mekanisk avisningsutrustning.

Glykol förbrukar syre

Till avisningen (deicing) och förhindrandet av isbildning (anti-icing) används propylenglykolbaserade vätskor i Finland. Under tillverkningsprocessen tillsätts 20-50 procent vatten och 1-2 procent tillsatsämnen i avisningsmedlen. Propylenglykol (C3H6(OH)2) är ett ämne som lätt löser sig i vatten och snabbt bryts ned biologiskt och som även allmänt används inom kosmetikindustrin. De största skadeverkningarna av ämnet är syreförbrukningen när ämnet bryts ned i vattendragen och den obehagliga lukten från nedbrytningsprodukterna. För att kunna brytas ned behöver propylenglykollösningen en relativt stor mängd syre (0,8-1,3 g O2/1 g lösning), beroende på lösningstyp. Under förhållanden där mängden syre som löser sig i vatten är liten bryts ämnet ned långsammare.

Mindre skador

Tills vidare finns det inget mindre skadligt alternativ till propylenglykol. Man kan minska de miljöskador som glykol orsakar genom att utveckla arbetsmetoderna på så sätt att de kräver mindre mängder kemikalier, genom att införa alternativa metoder eller genom att rengöra det glykolhaltiga avrinnande vattnet. Det glykolhaltiga avrinnande vattnet som samlas upp på Helsingfors-Vanda flygplats leds till ett kommunalt vattenreningsverk. Det är möjligt att återvinna glykollösningarna, vilket görs på några flygplatser i världen. Verksamheten bromsas dock upp av att metoderna är dyra och de certifieringskrav som har ställts på avisningsmedlen inte lämpar sig för återvinningsbara vätskor.