Dassault Falcon 20 on ranskalaisen Dassault Aviation -yhtiön kehittämä ja valmistama liikelentokone. Kyseessä on suihkumoottorikone, joka on suunniteltu kuljettamaan pieniä määriä matkustajia ja muunneltavissa myös muihin käyttötarkoituksiin. Falcon 20 -koneilla ovat lentäneet esimerkiksi Federal Express, Ranskan laivasto ja Yhdysvaltain rannikkovartiosto.
Mutta miten kone liittyy presidentti Urho Kekkoseen? Tässä vastaus ja neljä muuta faktaa Falcon 20:sta.
1. Mystère 20, kuten Falcon 20 -konetta alun perin kutsuttiin, on kymmenen matkustajapaikan kaksimoottorinen suihkukone, joka voi saavuttaa 0,8 Machin lentonopeuden. Kone suunniteltiin alun perin sotilaskäyttöön 1960-luvun alussa Euroopan sisäisten, noin 1 000–1 500 kilometrin mittaisten lentojen yhteyslentokoneeksi, ja sitä käytettiin pääasiassa eri maiden armeijojen tiedustelukoneena. Kone herätti kuitenkin kiinnostusta myös siviilioperaattoreiden keskuudessa.
2. 1960-luvulla Mystère 20:n siipiväliä kasvatettiin, jotta se voisi lentää yli 2 000 kilometrin matkoja ja toimia Amerikan markkinoilla. Vuosina 1962–1963 Pan American World Airlines eli Pan Am halusi laajentaa toimintaansa liikelentoihin, ja yhtiö kiinnostui Mystère 20:stä. Ensimmäiset Fan Jet Falconit, kuten Pan Am koneita kutsui, toimitettiin kesällä 1965.
3. Hyvien liikelentokoneiden kysyntä kasvoi myös Suomessa 1960- ja 70-luvuilla ulkomaankaupan kehityksen myötä. Vuonna 1970 kymmenen suomalaisyritystä eri toimialoilta perusti yhteisen liikelentoyhtiön, Oy Nordair Ab:n, joka hankki käyttöönsä maan ensimmäisen Falcon 20:n. Ensimmäiset suomalaisasiakkaat pääsivät kyytiin 27.7.1970.
4. Ensimmäisenä toimintavuotenaan vuonna 1970 Nordairin Falcon 20 lensi yhteensä 170 tuntia. Pohjoisin kohde oli Ivalo ja eteläisin Espanjan Valencia. Läntisin laskeutuminen tehtiin Manchesterissa ja itäisin Moskovassa.
5. Oy Nordair Ab:n Falcon 20 kuljetti valtionpäämiehiä ja viranomaisia. Esimerkiksi Suomen pitkäaikaisimman presidentin Urho Kekkosen sanotaan valinneen saman istumapaikan lento toisensa jälkeen.
Keväällä 1973 ulkoministeri Ahti Karjalainen matkusti kahdeksi viikoksi Afrikkaan vierailemaan neljässä Itä-Afrikan maassa ja tapaamaan presidentti Martti Ahtisaarta, joka oli tuolloin Suomen Tansanian-suurlähettiläs. Heinäkuussa 1975 taas Ruotsin kuningas Kaarle Kustaa XVI lensi Falcon 20:lla viralliselle valtiovierailulle Yhdistyneeseen Kuningaskuntaan.
Lähteet: Dassault-aviation, Ilmailumuseo
